La tour de Purgnon est un monument bien visible en arrivant à Die par la route de Gap. Elle est perchée sur une colline, au mileu des pins. Ce site à l’écart du centre ville est peu fréquenté et souvent oublié des touristes alors qu’il offre un joli point de vue sur Die dans une atmosphère toute méridionale.
Sans doute tour de guet au départ (mais rien ne permet d’attester une origine romaine), château fort au 12ème siècle – refuge occasionnel des évêques de Die – elle fut achetée par un curé de Die au 19ème siècle et transformée en chapelle, sous le vocable de Notre Dame d’Espérance de Purgnon.
Dans les années 20, le couronnement de bois qui la surmontait s’effondra. Elle fut cependant encore utilisée comme chapelle jusque dans les années 60. Les premiers communiants de l’année s’y donnaient rendez-vous pour la Fête Dieu.
La statue en façade a été érigée après la dernière guerre, suite à un vœu de fidèles diois, quelques jours avant l’arrivée des troupes allemandes. Les troupes ne détruisirent pas la ville. Le vœu ayant été exaucé, la statue fut édifiée puis inaugurée par l’évêque de Valence en 1948. Depuis, la chapelle a été désaffectée.
Néanmoins un groupe de personnes dynamiques a réussi dans les années 80 à susciter l’intérêt pour ce vieux monument et en a sauvé l’architecture extérieure. Certains vieux diois(es) encore en vie aujourd’hui se souviennent avoir quêté pour ramasser les fonds nécessaires à la restauration.
Aujourd’hui, on y fait quelquefois des expositions, mais la colline est une promenade appréciée et un terrain de jeu pour les enfants
