For 150 år siden hadde Skandinavia en bestand av bjørn på 4000-5000 individer. En har beregnet at to tredeler av bestanden levde i Norge. I dag har vi opp mot 170 bjørner som oppholder seg helt eller delvis i Norge, hovedsaklig i grenseområdene mot Sverige, Finland og Russland.
Årsaken til den sterke nedgangen i bjørnebestanden var skuddpremieordninger i Norge og Sverige som førte til at det ble jaktet hardt på bjørn. I periden 1850-60 ble det skutt 200-300 bjørner pr. år i Norge. I 1973 ble bjørnen totalfredet i Norge.
Bjørn i Norge har i dag status som sterkt truet.
Men i Åmotsdal og omegn er det i de senere år observert bjørn.
Avisene har hatt store oppslag:
Krever å felle nærgående bjørn.
Sauebønder i Åmotsdal håper på et raskt svar på fellingssøknaden etter at bjørn drepte en sau rett bak en låve hos en sauebonde i Åmotsdal. - Nå må myndighetene snart forstå hva vi sliter med.
Åmotsdal sankelag, Telemark bonde- og småbrukarlag og sauebonden har sendt en felles søknad til Fylkesmannen i Telemark med et klart budskap om fellingstillatelse på bjørn. De beskriver situasjonen for sauebønder i Vest - Telemark som trøstesløs.
En lørdag for ble bonden vekket i 01.30 - tiden av at bikkja var helt vill. Hunden var innendørs, men hadde merket bråket fra det inngjerda beitet, som ligger tjue meter fra hovedhuset på gården.
- Jeg hadde hatt sent besøk. De dro nærmere midnatt. Det er mange hytter på Kvambekk og mye daglig anleggsaktivitet. Likevel kom altså bjørnen helt inn til husene denne natta. Jeg tenkte ikke på bjørn da jeg gikk ut for å sjekke hvorfor dyra lagde sånt bråk.
- Jeg satte meg i bilen, tente lysene og tutet for å skremme. Bikkja kom tilbake til meg. Dagen etter fant jeg sauen. Tarmene lå 15 til 20 meter unna der sauen lå med juret revet av. Hyttefolk rundt her sier at det ikke er fristende å gå tur mer. Selv er jeg enda skremt.
Skadebildet for de sju sauebøndene i Åmotsdal, er kraftig forverret de siste åra.
- Av 922 dyr på beite, tapte vi 100 dyr. Året før var det et tap på 49. Nå vet vi at bare hos fire av oss er tapet nesten 100 allerede. Det ser ut til at vi ender på en dobling fra i fjor.
Noe må gjøres, sier saubøndene i Åmotsdal.
NB: NOEN AV ÅMOTSDALSCACHENE ER PLASSERT SLIK AT DET LØNNER SEG Å SETTE BILEN NOEN METER FRA CACHEN OG HELLER GÅ DET SISSTE STYKKET, DET KAN FORT OPPSTÅ EN FARLIG SITUASJON OM DET KOMMER EN MUGLERBIL I FULL FART!.