Nummer ett eller två? Mystery Cache

Nummersändare är kortvågsändare av okänt ursprung. De sänder vanligtvis syntetiskt genererade röster som läser upp sekvenser av nummer, ord, bokstäver, sånger eller i morsealfabetet. De förekommer i många olika språk och rösterna är vanligtvis kvinnliga.

Det finns stöd för det gängse hypotesen att sändningarna används för att skicka krypterade meddelanden till spioner. Detta har dock aldrig bekräftats av någon regering,

Nummersändare kommer och går med tiden. Många följer regelbundna scheman, och deras aktivitet har ökat någon sedan det tidiga 1990-talet. Denna ökning tyder på att sändningarna, som spion-relaterade fenomen, inte var unika för kalla kriget.

Enligt vissa anteckningar har nummersändare varit kända sedan första världskriget. Om detta stämmer, skulle det göra nummersändare en av de tidigaste typerna av radiosändningar.

Det har länge spekulerats, och hävdats i åtminstone ett rättsfall, att dessa sändare fungerar som en enkel och säker metod för underrättelsetjänster att kommunicera med spioner som arbetar i främmande land. Enligt denna hypotes skickas meddelanden med ett engångskrypto för att undvika dechiffrering av fienden. Ett bevis som stöder hypotesen är att nummersändare har ändrat detaljer i sina sändningar eller gjort särskilda sändningar utanför ordinarie sändningstider samtidigt med ovanliga politiska händelser, som till exempel 1991 års kuppförsök i Sovjetunionen.

Andra spekulerar att några av nummersändarna har ett samband med olaglig narkotikahandel och -smuggling.
Till skillnad från regeringars sändare, skulle smugglarnas sändare ha lägre effekt och användas oregelbundet för att undvika positionsbestämmelse med hjälp av triangulering följt av polisräder. Dock har nummersändare sänt utan begränsningar i flera årtionden, vilket leder till den allmänna betraktelsen att de drivs eller sponsras endast av regeringar. Dessutom kräver nummersändare i de internationella kortvågsfrekvenserna stora effekter i sändarutrustningen, någon som inte är möjligt för bondgårdar i isolerade narkotikaodlande regioner.

Högfrekventa radiosignaler som sänds med relativt låg effekt kan färdas runt jorden under ideala förhållanden, och mottas med en mottagarantenn av lämplig storlek. Spioner har dock ofta bara tillgång till kortvågsmottagare i fickstorlek.
Bara mycket stora sändare, kanske upp till 500 kW kan garantera att meddelandena når fram till nästan vilken källarboende spion som helst, på nästan vilken plats på jorden som helst.

Även om ingen regering någonsin har erkänt nummersändningar, citerade en artikel i tidningen The Daily Telegraph 1998 en talsman för Department of Trade and Industry (det regeringsdepartment som, vid den tiden, reglerade radiosändningar i Storbritannien): "Nummersändare är vad ni förmodar att de är. Folk borde inte bekymra sig om dem. Det är inte för, låt oss säga, allmän konsumtion."