A Mina
Na Antiguidade, a actividade mineira é anterior aos Romanos, que se sabe terem explorado com intensidade minas como Canal Caveira, Aljustrel (Vipasca), São Domingos ou Riotinto, associadas aos chapéus de ferro ou gossans, zonas mais superficiais e por isso oxidadas das massas de sulfuretos polimetálicos (Cobre, Chumbo e Zinco).
Com a Revolução Industrial, voltou a intensificar-se no século XIX a exploração mineira, tendo funcionado largas dezenas de minas que exploraram principalmente pirites para os metais básicos associados (essencialmente Cobre e Zinco).
A extracção de enxofre foi muito importante até aos finais da década de 50 do século XX devido à aplicação na indústria química (fabrico de ácido sulfúrico).
A indústria de papel e dos adubos (no caso dos Belgas da SAPEC) costumava usar a pirite para a produção de dióxido de enxofre (SO2) e na manufactura de ácido sulfúrico (H2SO4).
Com a crise da produção industrial de enxofre, nos anos oitenta, as minas da Faixa Piritosa Ibérica vão sucessivamente encerrando. Em 1988, foi encerrada a extracção no Lousal.
A viabilidade económica das minas da Faixa Piritosa depende actualmente da extracção de cobre, zinco, chumbo (no caso particular de Neves Corvo o estanho) e, nalguns casos, de metais preciosos como o ouro e a prata como minerais vestigiais e acessórios.
Depois da Mina
A Pirite exposta ao meio ambiente durante e após o processo de mineração e escavação reage, num processo de oxidação exotérmico (que liberta calor daí a temperatura em profundidade ser sempre muito elevada, dependendo das frentes de mina abertas acima dos 46ºC). Depois dos desmontes (fase de extracção) quando acumulada em pilhas, já no exterior, por acção da bactérias Thiobacillus, e em meio aquoso provocam aquilo a que se chama Drenagem ácida de minas (DAM).
A solução aquosa ácida (pH inferior a 7) gerada quando esses minerais sulfatados são oxidados, em presença de água, age como agente lixiviante dos minerais presentes produzindo um percolado rico em metais dissolvidos e ácido sulfúrico. Deste modo, no período extractivo Romanos e até aos meados do Séc. XX, colocando restos de ferro e banhando estes com as águas ácidas o cobre fica pelicularmente sedimentado sobre o ferro. Assim, deste modo, se extraiam várias toneladas/ano de Cu nestas minas.
Caso o percolado alcance corpos hídricos próximos contamina-os de modo irreversível tornando-os impróprios para o uso por um longo tempo, mesmo após cessadas as actividades de mineração. A DAM ocorre quando os vários minerais ou metais de interesse nas operações de lavra se encontram livres e associado a sulfitos.
A Lagoa da Nascente Ácida que se encontra nas coordenadas publicadas é um exemplo de Drenagem Ácida de Minas.
Um agradecimento especial aos Fonsecada-Portucalense pela orientação e aconselhamento técnico.
Para registar a sua visita nesta cache precisa enviar-me um e-mail com as resposta às seguintes perguntas:
1 - Qual a altitude a que está situada a lagoa vermelha? (podem referir a altitude do passadiço)
2- Explique por palavras suas o porquê de uma nascente ácida no local.
3 - Em frente à Mina de Ciência, perto da zona de estacionamento, existe o locomóvel da foto mais acima. Em que cidade europeia foi ele construído?
4 - Qual a altitude a que está situado o locomóvel?
5 - Uma foto sua perto da lagoa, apesar de opcional, será sempre apreciada.
The Mine
In ancient times, mining is prior to the Romans, known to have explored with intensity the mina Caveira, Aljustrel (Vipasca), Santo Domingo and Rio Tinto, associated to iron hats or gossans, surface areas and therefore more oxidized masses polymetallic sulphides (Copper, Lead and Zinc).
With the Industrial Revolution in the nineteenth century, mining start to intensify, having been explored tens of pyrites mines that exploited mainly the associated base metals (mainly copper, lead and zinc).
The extraction of sulfur was very important until the end of the 50ies of the XX century due to its application in the chemical industry (manufacture of sulfuric acid).
The paper industry and fertilizer (in the case of the Belgian SAPEC) used to use pyrite to produce sulfur dioxide (SO2) and in the manufacture of sulfuric acid (H2SO4).
With the crisis of industrial production of sulfur in the eighties, the mines of the Iberian Pyrite Range will successively closing. In 1988, was closed the extraction in Lousal.
The economic viability of the mines in the Pirita Range currently depends on the extraction of copper, zinc, lead (in the particular case of Neves Corvo tin) and in some cases, of precious metals like gold and silver as trace minerals and accessories.
After the Mine
The Pyrite exposed to the environment during and after the process of mining and excavation reacts in an exothermic oxidation process (which releases heat in depth then the temperature is always very high, depending on the mine fronts open up 46 ° C). After the takedowns (extraction phase) when stored in piles, as abroad, by the action of Thiobacillus bacteria, and in water that cause which is called Acid Mine Drainage (AMD).
The aqueous acidic (pH less than 7) generated when these sulfate minerals are oxidized in the presence of water, acts as an agent of leaching minerals producing a leachate rich in dissolved metals and sulfuric acid. Thus, during extraction and Romans up to the mid-twentieth century, placing scraps of iron and bathing them with acidic water is pelicularmente sedimented copper on iron. So in this way, if you draw several tons / year of Cu in these mines.
If the leachate reaching water bodies near the contaminated irreversibly making them unsuitable for use for a long time, even after mining operations have ceased. AMD occurs when the various minerals and metals of interest in mining operations are free and associated with sulfites.
The Spring Pond Acid which is published in the coordinates is an example of Acid Mine Drainage.
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1 - What is the altitude at which it is situated the red lagoon? (you may refer to the altitude of the walkway)
2- Explain in your own words why there is an acid spring on site.
3- In front of the Museum "Mina da Ciencia", near the parking area, there is an electric locomotive (that you can see in the photo above). In which European city was it built?
4- What is the altitude at wich is located the electric locomotive?
5- A picture of you near the pond, although optional, will always be appreciated.
