ENGLISH
Being fairly unknown, both to our country, both for the World, the bogs are training for a high ecological and environmental importance, significantly affecting the water resources of the places where they occur.
Peatland ecosystems are generally in the water level is above or close to it and where the flooding is sufficiently long to promote processes typical of poorly drained soils and vegetation development hydrophytes (adapted to conditions of flooding) and to promote training peat, which is a substrate that develops in pedological conditions of waterlogging and anoxia (no oxygen).
The development of studies and publication are the key to knowing the biological richness, particularly in terms of wetlands and related species. In this aspect the Azores are certainly a prime area in the country, not only in terms of extent of wetlands but also typological diversity and degree of conservation measures. One might even say that the high areas of most of the islands are occupied by wet vegetation, mires predominantly due to the influx of large volumes of water (precipitation and interception of fog) and the presence of placic (whose characteristics promotesealing the substrate).
Typical plants in peat areas, such as species of the genus Sphagnum had their origin in the Atlantic regions of northern Europe, reaching the Azores in the post glaciation through birds (epizoochory). According to a series of environmental conditions such as rainfall, land topography, degree of naturalness, develop different types of peatlands. This earthcache to characterize in terms of a typology that ecology is dominated by Sphagnum peat bogs, which typically occur in situations of Endorheic basins.
A basic understanding of the ecology of plants of the genus Sphagnum is useful to understand the functioning and the dynamics and ecology of a bog dominated by these bryophytes. These formations in ecological characterized by retaining large amounts of water which are very acidic and poor in available nutrients. The high absorbency and water retention and to transfer gradually after heavy rainfall is of great importance for a number of factors at the landscape level such as to minimize erosion and to control the flow of streams. Also contributes to groundwater recharge sites. This ability is due to the morphological structure of Sphagnum. In cross section, cut a sheet of Sphagnum indicates two cell
types: small cell chlorophyllins (photosynthetic, important for photosynthesis and respiration) and hyaline cells (large and colorless) with porous walls through which water moves. This characteristic absorption and retention is important for plant growth and peat moss since these have no roots to absorb solutes from the soil, or tissues inner conductors for transporting water. This ability to retain water, by the living Sphagnum growing on the peat surface, adding to the water movement by capillarity within the peat, it ensures that the water body is kept just below the surface or the surface of the bog throughout the year. Peatland is so true reservoirs. If we consider that the resources are very limited on islands to safeguard these formations contribute significantly to the perpetuation of local water resources. In addition to its ability to absorb and retain water peatlands have very acidic waters.In most ecosystems, the pH is near neutrality, but in these wetlands dominated by mosses, the pH is very acidic, sometimes reaches below 3. Studies in this type of peatland in the Azores show that the average pH varies between summer and winter. These variations occur because the amount of water in the middle changes the concentration of hidrogeniões and their own species in each station have different cation exchange capacities. This ability is due to the exchange of hydrogen ions (H +) by other ions such as potassium, sodium, calcium and magnesium (k +, Na +, Ca2 + and Mg2 + respectively). The Sphagnum is able to grow particularly well in situations ombrotróficas (water from rain and poor in nutrients) as a result of its relatively high cation exchange capacity. This ability of Sphagnum to acidify the medium has a number of advantages. Firstly plants use this exchange as a means of obtaining nutrients for growth and are in very small amounts in their midst. Secondly, creating a habitat acid, Sphagnum "creates" an ideal environment for yourself where competition with other plants is very small because the majority of vascular plants can not tolerate low levels of nutrients or acid environments and humid. This acidification, apparently seems to favor only the Sphagnum. No! Provides an extremely important service to the people of the islands. Peatland become true filters in water purification since the retention in their structure, ions (in exchange for hidrogeniões) has the secondary effect of cleaning the water.
Hopefully here focused on the aspects of Sphagnum bogs have contributed not only to the knowledge of their ecology but are an open door to an understanding of its importance to be more conservation efforts.
To validate this earthcache you have to send me by email the answers of the following questions:
1. How many times can the Sphagnum support its dry weight in water?
2. Studies in this type of peatland in the Azores, show that the average pH in summer is different from winter. Indicate what the average pH in summer.
3. Exist within Azores three main types of peatlands. Enter two types.
4. What is the distance to the Pico da Vara indicated close the given coordinates.
See on the map, Planalto dos Graminhais , the best preserved peatland in São Miguel.
PORTUGUÊS
Sendo bastante desconhecidas, quer para o nosso País, quer para o Mundo, as turfeiras são formações de uma elevada importância ecológica e ambiental, afectando significativamente os recursos hídricos dos locais onde ocorrem.
Turfeiras são genericamente ecossistemas em que o nível da água se encontra à superfície ou perto desta e em que o encharcamento é suficientemente prolongado para promover processos típicos de solos mal drenados como o desenvolvimento de vegetação hidrófitica (adaptada a condições de encharcamento) e a promoção da formação de turfa, que é um tipo de substrato pedológico que se desenvolve em condições de encharcamento e anóxia (ausência de oxigénio).
O desenvolvimento de estudos e a sua publicação são factores primordiais para conhecer a riqueza biológica, nomeadamente em termos de zonas húmidas e espécies associadas. Neste aspecto os Açores são sem dúvida uma área primordial no país, não só em termos de extensão de zonas húmidas mas também em diversidade tipológica e grau de conservação das mesmas. Pode-se mesmo dizer que as zonas altas da maioria das ilhas do arquipélago são ocupadas por vegetação húmida, predominantemente turfeiras, devido à entrada de grandes volumes de água (precipitação e intercepção dos nevoeiros) e à presença de plácico, (cujas características promovem a impermeabilização do substrato).
As plantas típicas de zonas turfosas, tais como as espécies do género Sphagnum tiveram a sua origem nas regiões Atlânticas do Norte da Europa, chegando aos Açores no período pós glaciações por intermédio de aves (epizoocoria). De acordo com uma série de condições ambientais, tais como níveis de precipitação, topografia do terreno, grau de naturalidade, desenvolvem-se tipologias distintas de turfeiras. Esta earthcache pretende caracterizar em termos de ecologia uma tipologia que são as turfeiras dominadas por Sphagnum, que ocorrem normalmente nas situações de bacias endorreicas. Uma compreensão básica da ecologia das plantas do género Sphagnum será útil para compreender o funcionamento, bem como a dinâmica e ecologia de uma turfeira dominada por estes briófitos. Estas formações em termos ecológicos caracterizam-se por reter grandes quantidades de águas sendo estas bastante ácidas e pobres em nutrientes disponíveis. A grande capacidade de absorção e retenção de água e a sua cedência gradual após grandes chuvadas é de grande importância para uma série de factores a nível da paisagem tais como na minimização da erosão e no controle dos caudais das ribeiras. Contribui também para a recarga dos aquíferos locais. Esta capacidade deve-se à estrutura morfológica dos Sphagnum. Em secção transversal, um corte duma folha de Sphagnum indica dois tipos de células: pequenas células clorofilinas (fotossintéticas, importantes para a fotossíntese e respiração) e células hialinas (largas e incolores) com poros nas paredes, através dos quais a água se move. Esta característica de absorção e retenção é importante para a planta e para o crescimento da turfeira uma vez que estes musgos não possuem raízes para absorver solutos do solo, ou tecidos condutores internos para o transporte de água. Esta capacidade de retenção de água, por parte do Sphagnum vivo que cresce na superfície da turfeira, acrescentando ao movimento da água por capilaridade dentro da turfa, assegura que a toalha de água seja mantida um pouco abaixo da superfície ou à superfície da turfeira durante todo a ano. As turfeiras constituem assim verdadeiros reservatórios de água. Se tivermos em conta que os recursos em ilhas são bastante limitados a salvaguarda destas formações contribuem sobremaneira para a perpetuação dos recursos hídricos locais. Além da sua capacidade de absorver e reter água as turfeiras apresentam águas bastante ácidas. Na maioria dos ecossistemas, o pH encontra-se próximo da neutralidade, no entanto em zonas húmidas dominadas por estes briófitos, o pH do meio é bastante ácido, por vezes atinge valores abaixo dos 3. Estudos efectuados neste tipo de turfeiras nos Açores permitem verificar que o pH médio varia entre o Verão e o Inverno. Estas variações ocorrem porque a quantidade de água do meio altera a concentração de hidrogeniões e as próprias espécies dominantes em cada estação apresentam variadas capacidades de troca catiónica. Esta capacidade deve-se à troca de iões hidrogénio (H+) por outros iões tais como potássio, sódio, cálcio e magnésio (k+, Na+, Ca2+ e Mg2+ respectivamente).O Sphagnum é capaz de se desenvolver particularmente bem em situações ombrotróficas (águas provenientes da chuva e pobres em nutrientes) como resultado da sua relativamente alta capacidade de troca catiónica. Esta capacidade do Sphagnum para acidificar o meio tem uma série de vantagens. Em primeiro lugar as plantas usam esta troca como meio de obter nutrientes para o seu crescimento, e que são em muito pequena quantidade no seu meio. Em segundo lugar, criando um habitat ácido, o Sphagnum “cria” um ambiente ideal para si próprio onde a competição com outras plantas é muito pequena, pois a maioria das plantas vasculares não tolera níveis baixos de nutrientes ou ambientes ácidos e húmidos. Esta acidificação do meio, aparentemente parece favorecer apenas o Sphagnum. Não! Presta um serviço de extrema importância às populações das ilhas. As turfeiras transformam-se em verdadeiros filtros de purificação de água uma vez que a retenção, na sua estrutura, de iões (por troca por hidrogeniões) tem como efeito secundário a limpeza da água.
Esperamos que os aspectos aqui focados acerca das turfeiras de Sphagnum tenham contribuído não só para o conhecimento da sua ecologia mas que sejam um abrir de uma porta para a compreensão da sua importância para que sejam cada vez mais os esforços de conservação.
Para validar esta earthcache, terão que me enviar por email a resposta às seguintes questões:
1. Quantas vezes podem os Sphagnum suportar o seu peso seco em água?
2. Estudos efectuados neste tipo de turfeiras nos Açores permitem verificar que no Verão o pH médio é diferente do Inverno. Indique qual o pH médio no Verão.
3. Existem no arquipélago dos Açores 3 grandes tipos de turfeiras. Indique 2 tipos.
4. Qual a distância ao Pico da Vara indicada junto das coordenadas dadas.
Ver no mapa o Planalto dos Graminhais, a mais bem conservada das turfeiras de São Miguel.