Le Geodrome de la Chapelle
St Michel est un circuit de 3 km et 160m de D+ . Il vous faudra
compter entre 2 et 3 heures pour l'effectuer. Les sentiers sont
rocailleux et il peut faire très chaud, alors prevoyez des
chaussures de marche et de quoi boire.
Ce Geodrome
est composé de 5 caches et il est conseillé de le parcourir dans le
sens horaire en commencant par «Le manjador» et finir par la «Cache
des Templiers». LE MANJADOR, LE BOSQUET, LE CAMP DE LAURE, L'HOTEL
DES CORBEAUX, LA CACHE DES TEMPLIERS
Il vous
faudra stationner au parking : N 43°22.137 E 005°14.157 Rejoindre
la colline au Sud en passant dans un tunnel sous l'autoroute
A55.
« ...le portail d'entrée à colonnettes et archivolte
surmonté de voussures en arc brisé, le linteau est en bâtière;
l'extrados de l'arc est orné d'un motif très fin de fleurettes ou
d'étoiles. Le tympan est nu. La corniche est soutenue de chaque
côté par une colonne engagée qu'encadrent deux autres colonnes. Les
chapiteaux sont en forme de feuillages, très stylisés... »
(1)
Au Moyen Âge, le lieu faisait partie de la seigneurie de
Marignane, qui s’étendait jusqu’à la mer. Les Templiers
en prirent possession au XIIe siècle, du fait de sa position
stratégique qui les rendait maîtres de la plaine et des lieux de
passages. Ils y édifièrent un château fort en éperon barré de
remparts reliés de tours carrées. Les templiers avaient là une
commanderie militaire, avec un commandeur de chevaliers, qui avec
ses hommes assurait la protection du littoral et de l’étang
de Berre, permettant de lutter contre les incursions sarrasines et
les bandes de pillards qui rançonnaient les voyageurs entre
Marseille et Martigues. Nous connaissons deux commandeurs de la
forteresse : Umbert de Bioth en 1173 et Ismidion de Gordolan
en 1202, qui auraient construit la chapelle.
« -L’intérieur est fort dépouillé : la nef est
unique, à deux travées qu'un cœur, abside pentagonale,
prolonge. Le voûtement est assuré par des croisées d'ogives,
séparées par un arc doubleau brisé à double rouleau et fortement
saillant? Les ogives reposent sur des chapiteaux ou culots, ornés
de personnages et motifs végétaux... » (2)
Lors de la construction de l'autoroute A-55 les travaux ont
exhumer un cimetière mérovingien de 1400 années. Les fouilles ont
permis de dégager à flanc de colline une dizaine de tombes
elliptiques formées par des pierres plates posées verticalement,
les chercheurs ont découvert des restes humains, squelettes entiers
notamment. Un article dans le journal « Le Provençal » du
19 février 1973 déclencha une vague de pillages dont les fouilles
archéologiques furent victimes. Quel gâchis pour l'Histoire !
« -Je tiens à signaler que la bêtise humaine a encore frappé
en décembre 1999 (pour fêter le [faux] passage au XXI siècle) six
tombes ont été découvertes au pied même du site. Chance
extraordinaire non exploitée. Les autorités politiques et
économiques responsables n'ont pas jugé bon de faire cesser des
travaux d'électrification. Perte irréparable quant à la
connaissance des occupants du lieu. » (3)
Une
fois à la Chapelle il vous faudra vous diriger vers le Nord et
après être passé sous deux chênes emprunter une sente à main
droite, ensuite, ...à vous de jouer !
(1) , (2)
& (3) tiré de l'ouvrage de MICHEL METENIER « LA
MONUMENTALE Histoire de Gignac »