Many people are surprised to learn that most of the forest in the park was logged – twice and even three times in the past. Before logging began in the early 1800s, this coastal forest had red spruce trees more than 400 years old! Some trees were up to 25 metres tall. Don’t let height trick you though; some small trees in this area are actually quite old. Cool temperatures and strong winds along the coast stunt tree growth.
Back then logging was a major industry in the province, including what is now Fundy National Park. In the Park logging was concentrated along the Point Wolfe, Upper Salmon and Goose rivers. In the winter, trees were cut and stacked along the riverbanks. In the spring, the logs were released into the swollen rivers and driven to the mills.
Logging along the rivers was not unique to the park area. At one point, mills existed on almost every river along the Fundy coast. Ships sailed up the bay to the Point Wolfe cove to load with freshly milled lumber. Fully loaded, the ships sailed to Saint John, NB, New England and as far away as the British Isles. Between three and six million board feet of lumber were shipped out each year, enough wood to build between 1,000 and 2,000 small homes today. By the late 1800s the resource was exhausted – the market for timber was in decline, easily accessible trees had been cut and the rivers were clogged with debris.
Since the creation of Fundy National Park in 1948, the forest has been protected and is recovering naturally from more than 100 years of logging. Can you imagine what it might look like in 40, 100 or even 200 years? Essential for maintaining biodiversity, Fundy National Park protects some of the last maturing forests in the region and still contains some old growth trees that are hundreds of years old. Along the coast, a researcher discovered a Red spruce that is at least 445 years old and still growing.
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Plusieurs seront surpris d’apprendre que la forêt du parc fut exploitée pour son bois – deux et même trois fois dans le passé. Avant le début de l’exploitation forestière au début des années 1800, certaines épinettes de cette forêt côtière avaient plus de 400 ans ! Certains arbres mesuraient plus de 25 mètres. Ne vous fiez pas uniquement à la taille par contre; certains arbres dans cette région sont très vieux. La température fraiche ainsi que les vents forts retardent la croissance des arbres.
Au début des années 1800, l’exploitation forestière était une industrie majeure dans la province, incluant le territoire maintenant occupé par le Parc National Fundy. Dans le parc, l’exploitation se concentrait surtout le long des rivières Point Wolfe, Upper Salmon et Goose. Durant l’hiver, les arbres fraichement coupés étaient empilés sur les berges alors qu’au printemps, les billots étaient poussés dans les rivières gorgées d’eau et guidés jusqu’aux moulins.
L’exploitation forestière le long des rivières n’était pas confinée au secteur du parc. À une certaine époque, il y avait des moulins le long de presque toutes les rivières de la côte de Fundy. Des navires remontaient la baie jusqu’à l’anse de Point Wolfe pour faire chargement de bois d’oeuvre fraichement coupé. À pleine charge, les navires se rendaient jusqu’à Saint-Jean (Nouveau-Brunswick), en Nouvelle-Angleterre et même jusque dans les iles britanniques. On estime qu’entre 3 et 6 millions de pieds-planches de bois étaient ainsi expédiés chaque année; assez de bois pour construire de 1000 à 2000 petites maison aujourd’hui. Vers la fin des années 1800, la ressource était épuisée – le marché du bois d’œuvre était en déclin et les débris bouchaient les rivières.
Depuis la création du Parc National Fundy en 1948, la forêt, maintenant protégée, se remet naturellement de l’effet de plus de 100 ans d’exploitation forestière. Pouvez-vous imaginer son aspect dans 40, 100 ou même 200 ans ? Le Parc National Fundy protège certaines des dernières forêts arrivant à maturité de la région et compte toujours plusieurs arbres qui ont quelques centaines d’années. Le long de la côte, un chercheur a découvert une épinette rouge qui a au moins 445 ans !
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