Christian Johann Heinrich Heine (* 13. Dezember 1797 als Harry
Heine in Düsseldorf; † 17. Februar 1856 in Paris) war einer
der bedeutendsten deutschen Dichter, Schriftsteller und
Journalisten des 19. Jahrhunderts. Heine gilt als „letzter
Dichter der Romantik“ und gleichzeitig als ihr Überwinder. Er
machte die Alltagssprache lyrikfähig, erhob das Feuilleton und den
Reisebericht zur Kunstform und verlieh dem Deutschen eine zuvor
nicht gekannte elegante Leichtigkeit. Die Werke kaum eines anderen
Dichters deutscher Sprache wurden bis heute so häufig übersetzt und
vertont. Als kritischer, politisch engagierter Journalist,
Essayist, Satiriker und Polemiker war Heine ebenso bewundert wie
gefürchtet. Wegen seiner jüdischen Herkunft und seiner politischen
Einstellung wurde er immer wieder angefeindet und ausgegrenzt. Die
Außenseiterrolle prägte sein Leben, sein Werk und dessen
wechselvolle Rezeptionsgeschichte.