La
forêt de Bercé n'est qu'une petite partie de
l’antique forêt gauloise qui s'appelait
alors Bois des
Carnutes (celui d’Astérix et
d’Obélix). Elle
devient forêt
royale en 1337 et passe dans
le domaine de
l'État en 1791. Colbert a, en 1669,
réquisitionné cette forêt pour faire du bois de qualité, destiné
à la
charpente marine.
Certains chênes, toujours visibles, datent de cette
époque.
La
forêt domaniale de Bercé s'étend
sur 5337 hectares. Elle est boisée à 75 % de chênes aux longs
fûts. Le chêne de
Bercé est aujourd'hui mondialement
recherché pour l'ébénisterie, le tranchage et la tonnellerie. Il
passe pour être le
plus bel arbre d'Europe et
s'arrache à prix d'or. Le
hêtre, qui aide à la croissance du
chêne vers le haut, était autrefois utilisé pour la boissellerie et
la saboterie.
Le massif de
Bercé est aussi un vivier pour la
grande faune sauvage. Mais le développement des populations
d'animaux a ses limites : le
lapin détruit les semis et les
jeunes plants, le
chevreuil et le cerf broutent
les jeunes pousses et les parties tendres des végétaux, ils se
frottent ou écorcent les jeunes arbres.
Attention, certains jours sont prévus pour la
chasse.
Venez
découvrir la Fontaine de la
Coudre d'où s'échappent les
eaux du Dinan, la
source de l'Hermitière et
son restaurant gastronomique réputé ou
la futaie des clos. Les
chênes de cette futaie battent tous les records : de longévité
(350 ans), de hauteur (45 mètres), de hauteur sous branches
(20 à 30 mètres), de
rectitude, de qualité du bois et de
circonférence. Le
chêne Boppe,
foudroyé en 1934, et dont on garde précieusement la souche
atteignait une circonférence de 4,77
mètres.
En forêt de Bercé, on
appelle « rond » chaque carrefour.