El EarthCache

Este EarthCache te lleva a examinar uno de los procesos de erosión: Orilla. Las coordenadas te llevan a Cabo Roche, Conil de la Frontera cerca de Cádiz en la costa sur española, donde las rocas calcarenitas medio gris del periodo Holoceno se erosionan para formar algunas formas curiosas. Aquí puedes encontrar varios fenómenos de erosion, algunos fósiles de concha y unos prominentes cementos de piedra caliza.

Ten cuidado al aproximarte al GZ. Cuando las condiciones meteorológicas sean adversas o la mar ver agitada, GZ puede ser un lugar peligroso para estar. No caigas en riesgos innecesarios.

Para poder reclamar un “Found” en este cache tienes que enviarme las respuestas a las siguientes preguntas:

¿Es la roca lisa o irregular?

¿Cuántos agujeros vez en la pared vertical de roca frente a ti?

¿Cuál es la dimensión de los agujeros?

The EarthCache

This EarthCache examines one of the processes of erosion: Shoreline erosion. The coordinates take you to Cabo Roche, Conil de la Frontera near Cádiz on the Southern Spanish coast where medium-grey calcarenite rocks of Holocene age are eroded to form some weird shapes. You will be able to detect bedding, some shell fossils and a prominent limestone cement.

Be careful when aproching GZ. When weather conditions are bad or sea agitated, GZ can be a dangerous place to be in. Do not run into unnecessary risks.

In order to claim a “found” in this cache you have to send me the answers to the following questions:

Is the rock smooth or irregular?

How many holes do you see in the vertical rock face in front of you?

What is the dimension of the holes?

La mayoría de las características que hoy vemos en la superficie terrestre son resultado de la erosión o una combinación de la erosión y el tipo de litología, sin olvidar el importante papel que el clima juega en este tema. Cuanto más dura sea la roca más desgaste puede soportar, mientras que la roca más blanda se desgasta más fácilmente. Las formaciones rocosas extrañas y maravillosas son comunes en muchos lugares y en su mayoría son el resultado de los procesos de erosión. Sin embargo, ningunas son más espectaculares que las formaciones y los contornos creados cerca de la costa.

Erosión

Erosión es el proceso de meteorización y transporte de sólidos (sedimentos, suelos, rocas y otras partículas) en el entorno natural o su o y depósito en otros lugares. Por lo general se produce debido al transporte por viento, agua o hielo; al arrastre de sedimentos y otros materiales ladera abajo por la fuerza de gravedad; o por acción de los organismos vivos, tales como animales excavadores, en el caso de la bioerosión.

La erosión es un proceso natural, pero ha aumentado dramáticamente por el uso de la tierra por parte del hombre, especialmente por la agricultura industrial, la deforestación y la expansión urbana. Las tierras empleadas en agricultura industrial experimentan una tasa de erosión significativamente mayor que las ocupadas por la vegetación natural, o que aquellas tierras utilizadas para las prácticas agrícolas sostenibles. Esto es especialmente cierto si se utilizan sistemas de cultivo agrícolas, que reducen la cobertura de vegetación en la superficie del suelo y perturba tanto la estructura del suelo como las raíces de las plantas que, de lo contrario, mantendrían el suelo en el lugar. Sin embargo, las prácticas mejoradas de uso de la tierra pueden limitar la erosión, utilizando técnicas tales como la construcción de terrazas, prácticas proteccionistas de cultivo agrícola y plantar árboles.

Una cierta cantidad de erosión es natural y, de hecho, saludable para el ecosistema. Por ejemplo, la grava se mueve continuamente hacia abajo en los cursos de agua. No obstante, la erosión excesiva provoca graves problemas, tales como la recepción de sedimentos en agua, daños en el ecosistema y pérdida completa del suelo.

La tasa de erosión depende de muchos factores. Los factores climáticos incluyen la cantidad e intensidad de las precipitaciones, la temperatura media, así como el intervalo de temperaturas típicas y estacionalidad, la velocidad del viento y la frecuencia de las tormentas. Los factores geológicos incluyen el tipo de sedimento o roca, su porosidad y permeabilidad, la pendiente (gradiente) de la tierra y si las rocas están inclinadas, desgastadas o si presentan pliegues o falles. Los factores biológicos incluyen la presencia de cobertura vegetal o su ausencia, el tipo de organismos que habitan la región y el uso de la tierra.

En general, dadas una vegetación y ecosistemas similares, se espera que áreas de alta pluviosidad, más viento o más cantidad de tormentas sufran una mayor erosión. Los sedimentos muy arenosos o cenagosos y las zonas de laderas escarpadas se erosionan más fácilmente, al igual que sucede en áreas con rocas altamente fracturadas o desgastadas. La porosidad y permeabilidad del sedimento o roca afectan la velocidad con la que el agua puede infiltrarse en el suelo. Si el agua se desplaza al subsuelo, se genera menos escorrentía, disminuyendo la erosión superficial. Los sedimentos más arcillosos tienden a erosionarse menos que aquellos con arenosos o cenagosos. No obstante, en este caso ha de tenerse en cuenta el impacto del sodio atmosférico sobre la erosibilidad.

Procesos de Erosión

Gravedad

Movimiento de masas es el desplazamiento ladera abajo de roca y sedimentos debido principalmente a la fuerza de la gravedad. El movimiento de masas es una parte importante del proceso de erosión, dado que transporta materiales de grandes altitudes a cotas más bajas, donde otros agentes de erosión, como torrentes y glaciares, los pueden recoger y trasladar incluso a cotas más bajas. Los procesos de movimiento en masa producen de manera continua en terrenos con pendiente. Algunos de ellos actúan muy lentamente, mientras que otros se producen de forma repentina y a menudo con resultados desastrosos.

Los desplomes tienen lugar en laderas muy pronunciadas, ocurriendo a lo largo de distintas zonas de fractura, a menudo con materiales como la arcilla que, una vez liberada, puede moverse rápidamente cuesta abajo. A menudo muestran una depresión isostática en forma de cuchara, en la cual los materiales han comenzado a deslizarse cuesta abajo. En algunos casos, el desplome se produce como consecuencia del agua subyacente que debilita el terreno en la zona de pendiente.

Arrastre superficial es el lento movimiento de tierra y residuos de roca por efecto de la gravedad, que por lo general no son perceptibles salvo tras una observación prolongada. Sin embargo, el término puede describir también la rodadura de pequeñas partículas del suelo, 0,5 a 1,0 mm de diámetro, desplazadas por el viento a lo largo de la superficie del suelo.

Agua

Erosión por salpicadura es el desprendimiento y desplazamiento por el aire de pequeñas partículas del suelo causado por el impacto de las gotas de lluvia sobre el suelo.

Erosión laminar es el desprendimiento de partículas del suelo por el impacto de las gotas de lluvia y su traslado pendiente abajo por el agua que fluye como una lámina en vez de por canales o arroyos definidos. El impacto de la gota de agua rompe la agregación del suelo. Las partículas de arcilla, limo y arena llenan los poros del suelo y reducen la infiltración. Una vez los poros superficiales se llenan de arena, limo o arcilla, el flujo superficial del agua comienza debido a la reducción de la tasa de infiltración. La escorrentía se produce una vez que la tasa de lluvia supere la de infiltración.

La erosión por canales hace referencia al desarrollo de pequeños caminos, efímeros caminos de flujos concentrados, que funcionan a la vez como fuente de sedimentos y como sistemas de descarga de sedimentos producidos por la erosión en laderas.

Erosión de los suelos, también llamada erosión en cárcavas efímeras, se produce cuando corrientes de agua fluyen en canales estrechos durante o inmediatamente después de fuertes lluvias o derretimiento de nieves.

Erosión de valle o de río se produce cuando existe un flujo de agua continuo a lo largo de una figura lineal. La erosión se produce a la vez hacia abajo, profundizando el valle, y a lo ancho, provocando la ampliación de valle en la ladera. En la primera etapa de la erosión del río, la actividad es predominantemente vertical, los valles tienen una típica V en sección transversal y el gradiente de la corriente es relativamente fuerte. Cuando se alcanza la desembocadura, la actividad se vuelve sobre todo lateral, lo que amplía el fondo del valle y crea una llanura aluvial estrecha.

La Erosión de Banco es el desgaste de las orillas de un arroyo o río. Esto es distinto de los cambios en el lecho del curso de agua, que se conoce como abrasión. La erosión y los cambios en la forma de los bancos del río se puede medir insertando barras de metal en el banco y marcando la posición de la superficie del banco a lo largo del las barras en diferentes momentos.

Orilla

La erosión del litoral, que se produce tanto en costas expuestas como protegidas, se produce principalmente a través de la acción de las corrientes y de las olas, pero el cambio del nivel del mar (mareas) juega también un papel importante.

Acción hidráulica tiene lugar cuando el aire de una fractura se comprime repentinamente por acción de una ola que cierra la entrada de la cavidad, quebrándola. Golpe de Ola es cuando la energía pura de la ola suelta piezas de roca al golpearla. Abrasión se produce como consecuencia del lanzamiento de partículas en suspensión en el agua contra la orilla. Ésta es la forma más eficaz y rápida de erosión costera (que no debe confundirse con la corrosión). La corrosión es la disolución de la roca por el ácido carbónico contenido en el agua del mar. Los acantilados de piedra caliza son particularmente vulnerables a este tipo de erosión. El desgaste se produce en los lugares donde las partículas transportadas por las olas se desgastan por golpearse entre sí y contra los acantilados. Este fenómeno hace que el material más fácil de transportar. El material termina como guijarros y arena. Otra fuente importante de erosión, especialmente en costas de carbonato, es el raspado y pulido producido por organismos, un proceso denominado bioerosión.

Hielo

La erosión del hielo puede producirse de dos formas. Puede causarse por el movimiento del hielo, como sucede típicamente en los glaciares, en un proceso llamado erosión glacial. También puede deberse a procesos de congelación-descongelación en los cuales el agua dentro de los poros y fracturas de la roca puede expandirse, causando más fracturas.

Viento

En los climas áridos, la fuente principal de la erosión es el viento. La erosión eólica se produce normalmente en áreas con poca o ninguna vegetación, a menudo en zonas donde no hay suficiente precipitación para mantener la vegetación.

Térmica

La erosión térmica es el resultado de la fusión y el debilitamiento del permafrost debido al movimiento del agua. Puede ocurrir tanto a lo largo de los ríos como en la costa.

Most of the land features we see on the earth’s surface today are either a result of erosion or a combination of erosion and lithology type not forgetting the important role that climate plays in this integrated theme. The harder the rock the more wear and tear it can survive while the softer the rock the less wear and tear it can handle. Weird and wonderful shapes are common in many locations and mostly are the result of erosion processes. However, none are more spectacular than the shapes and forms created near the coast.

Erosion

Erosion is the process of weathering and transport of solids (sediment, soil, rock and other particles) in the natural environment or their source and deposits them elsewhere. It usually occurs due to transport by wind, water, or ice; by down-slope creep of soil and other material under the force of gravity; or by living organisms, such as burrowing animals, in the case of bioerosion.

Erosion is a natural process, but it has been increased dramatically by human land use, especially industrial agriculture, deforestation, and urban sprawl. Land that is used for industrial agriculture generally experiences a significant greater rate of erosion than that of land under natural vegetation, or land used for sustainable agricultural practices. This is particularly true if tillage is used, which reduces vegetation cover on the surface of the soil and disturbs both soil structure and plant roots that would otherwise hold the soil in place. However, improved land use practices can limit erosion, using techniques such as terrace-building, conservation tillage practices, and tree planting.

A certain amount of erosion is natural and, in fact, healthy for the ecosystem. For example, gravels continuously move downstream in watercourses. Excessive erosion, however, causes serious problems, such as receiving water sedimentation, ecosystem damage and outright loss of soil.

The rate of erosion depends on many factors. Climatic factors include the amount and intensity of precipitation, the average temperature, as well as the typical temperature range, and seasonality, the wind speed, storm frequency. The geologic factors include the sediment or rock type, its porosity and permeability, the slope (gradient) of the land, and whether the rocks are tilted, faulted, folded, or weathered. The biological factors include ground cover from vegetation or lack thereof, the type of organisms inhabiting the area, and the land use.

In general, given similar vegetation and ecosystems, areas of high rainfall, more wind, or more storms are expected to have more erosion. Sediment with high sand or silt contents and areas with steep slopes erode more easily, as do areas with highly fractured or weathered rock. Porosity and permeability of the sediment or rock affect the speed with which the water can percolate into the ground. If the water moves underground, less runoff is generated, reducing the amount of surface erosion. Sediments containing more clay tend to erode less than those with sand or silt. Here, however, the impact of atmospheric sodium on erodibility of clay should be considered.

Erosion processes

Gravity

Mass wasting is the down-slope movement of rock and sediments, mainly due to the force of gravity. Mass movement is an important part of the erosional process, as it moves material from higher elevations to lower elevations where other eroding agents such as streams and glaciers can then pick up the material and move it to even lower elevations. Mass-movement processes are always occurring continuously on all slopes; some mass-movement processes act very slowly; others occur very suddenly, often with disastrous results.

Slumping happens on steep hillsides, occurring along distinct fracture zones, often within materials like clay that, once released, may move quite rapidly downhill. They will often show a spoon-shaped isostatic depression, in which the material has begun to slide downhill. In some cases, the slump is caused by water beneath the slope weakening it.

Surface creep is the slow movement of soil and rock debris by gravity which is usually not perceptible except through extended observation. However, the term can also describe the rolling of dislodged soil particles 0.5 to 1.0 mm in diameter by wind along the soil surface.

Water

Splash erosion is the detachment and airborne movement of small soil particles caused by the impact of raindrops on soil.

Sheet erosion is the detachment of soil particles by raindrop impact and their removal down slope by water flowing overland as a sheet instead of in definite channels or rills. The impact of the raindrop breaks apart the soil aggregate. Particles of clay, silt and sand fill the soil pores and reduce infiltration. After the surface pores are filled with sand, silt or clay, overland surface flow of water begins due to the lowering of infiltration rates. Once the rate of falling rain is faster than infiltration, runoff takes place.

Rill erosion refers to the development of small, ephemeral concentrated flow paths, which function as both sediment source and sediment delivery systems for erosion on hill slopes.

Gully erosion, also called ephemeral gully erosion, occurs when water flows in narrow channels during or immediately after heavy rains or melting snow.

Valley or stream erosion occurs with continued water flow along a linear feature. The erosion is both downward, deepening the valley, and headward, extending the valley into the hillside. In the earliest stage of stream erosion, the erosive activity is dominantly vertical, the valleys have a typical V cross-section and the stream gradient is relatively steep. When some base level is reached, the erosive activity switches to lateral erosion, which widens the valley floor and creates a narrow floodplain.

Bank erosion is the wearing away of the banks of a stream or river. This is distinguished from changes on the bed of the watercourse, which is referred to as scour. Erosion and changes in the form of river banks may be measured by inserting metal rods into the bank and marking the position of the bank surface along the rods at different times.

Shoreline

Shoreline erosion, which occurs on both exposed and sheltered coasts, primarily occurs through the action of currents and waves but sea level (tidal) change can also play a role.

Hydraulic action takes place when air in a joint is suddenly compressed by a wave closing the entrance of the joint. This then cracks it. Wave pounding is when the sheer energy of the wave hitting the cliff or rock breaks pieces off. Abrasion or corrasion is caused by waves launching seaload at the cliff. It is the most effective and rapid form of shoreline erosion (not to be confused with corrosion). Corrosion is the dissolving of rock by carbonic acid in sea water. Limestone cliffs are particularly vulnerable to this kind of erosion. Attrition is where particles/seaload carried by the waves are worn down as they hit each other and the cliffs. This then makes the material easier to wash away. The material ends up as shingle and sand. Another significant source of erosion, particularly on carbonate coastlines, is the boring, scraping and grinding of organisms, a process termed bioerosion.

Ice

Ice erosion can take one of two forms. It can be caused by the movement of ice, typically as glaciers, in a process called glacial erosion. It can also be due to freeze-thaw processes in which water inside pores and fractures in rock may expand cause further cracking.

Wind

In arid climates, the main source of erosion is wind. Wind erosion generally occurs in areas with little or no vegetation, often in areas where there is insufficient rainfall to support vegetation.

Thermal

Thermal erosion is the result of melting and weakening permafrost due to moving water. It can occur both along rivers and at the coast.