Santuario Virgen de
Balma
Situada a unos
23 kilómetros de distancia de Morella, en lo alto de una colina
desde donde se domina el valle del río Bergantes. El principal
monumento de Zorita (en donde viven actualmente 128 personas) es el
Santuario de la Balma, incrustado materialmente en la rocosa
ladera, prácticamente vertical, de la montaña conocida como "la
Tossa".
El santuario, que dista un par de kilómetros del pueblo de Zorita,
está ubicado concretamente en lo más profundo de una gran cueva
("balma", en valenciano), estando recubiertas por muros con
ventanas las distintas oquedades. El único acceso a este santuario
se realiza a través de la hospedería-restaurante, que ocupa
igualmente esta serie de abrigos naturales o de repliegues de las
cavernas.
Descripción
Se trata de un santuario con gruta,
compuesto de iglesia, hospedería y estación veraniega.
Su fachada cuenta con balcones y en
su acceso cuenta con una larga escalinata que conduce a la
hospedería. A ambos lados de la misma se sitúan las escaleras que
conducen al piso superior donde se sitúa la llamada “sala de
las danzas” con arcos de medio punto.
Desde la hospedería se accede a la
gruta alargada y el mirador que, bordeando el precipicio sobre el
cauce del río
Bergantes,
sirve de acceso a la ermita.
La ermita-cueva, construida en 1667
cuenta con una nave de forma irregular. La fachada en sillería, se
prolonga formando el campanario de dos cuerpos. En ella se sitúa
una portada sencilla con pilastras estriadas.
Resulta
sobrecogedor este originalísimo angosto acceso al santuario, ya que
el visitante ha de agachar la cabeza en varias ocasiones para no
tropezar con las rocas que cubren el pasadizo, al que llega la luz
del día a través de unas balconadas, desde las que se domina una
espléndida vista sobre el río Bergantes, que describe a los pies
mismos de la Balma un pronunciado meandro.
El aire de
misterio que envuelve este santuario se acentúa cuando llegas a la
capilla donde se venera la imagen de la Virgen de la Balma, y que
está rodeada de rejas, en el centro de una gran gruta.
Junto a la capilla se halla otro habitáculo que resulta impactante,
ya que de sus muros penden los exvotos, con una larga serie de
objetos que reproducen partes del cuerpo humano aportadas, en
acción de gracias, por personas anónimas, que agradecían así su
curación por la intercesión de la Virgen de la Balma.
Hay que resaltar que, entre las curaciones milagrosas, abundaban
las correspondientes a los posesos y endemoniados, que acudían a la
Balma para intentar superar sus enfermedades mentales.
La lucha entre el ángel y el
demonio
El día grande de Zorita del Maestrazgo es el 8 de septiembre,
cuando acuden al Santuario de la Balma gentes procedentes de
numerosas poblaciones de Castellón y Teruel, y que tienen su
principal punto de encuentro en la hermosa "creu coberta" (cruz
cubierta) situada al principio del camino de acceso al santuario.
Esta cruz está resguardada bajo una cúpula sostenida por varios
pilares y decorada con frescos con motivos religiosos que fueron
pintados durante el siglo XIX por el pintor Cruells.
Ante esta cruz cubierta se representa anualmente la lucha entre el
bien y el mal. El periodista José Luis Serrano Fabregat,
especialista en fiestas y costumbres, considera que las danzas de
Zorita pueden ser "el resto de una de las más ancestrales
representaciones sacras que todavía guardan las comarcas
castellonenses".
El 8 de
septiembre, un ángel, encarnado por un niño, lucha y derrota a
Lucifer, representado por un hombre maduro con el rostro tiznado y
ataviado con una extraña vestimenta, en la que predominan las
pieles, y que durante el combate lleva en la mano una serie de
bengalas. El ángel consigue desarmar al demonio (que lleva cola, o
rabo, conforme a su imagen típica), tirándolo al suelo y colocando
un pie sobre su cabeza en señal de victoria. Posteriormente se
realiza la procesión, en el transcurso de la cual se interpretan
varias danzas ancestrales, con el acompañamiento del "tabalet" y la
"dolçaina": "lauradorets", "pastorets", "gitanetes", "les verges",
etc.
Las personas que bailan estas danzas (que tiene varios siglos de
antigüedad) visten faldas de tres colores (amarillo, verde y azul),
camisa blanca y pantalón corto atado con cintas, calzando
alpargatas.
Además de la visita a este santuario, cuya antigüedad se remonta a
los siglos XIV y XV, Zorita del Maestrazgo ofrece otros atractivos
importantes, como son los parajes naturales existentes en su
término municipal, sobre todo en las inmediaciones del río
Bergantes y de la montaña de Sant Marc. Abundan los manantiales
("del Planell" o "de les Fonts Calentes") y encontramos también
frondosos bosques de pinos y carrascas, realmente impresionante y
digna de ser tenida en cuenta para este mismo verano, ya que
hallaremos ríos y fuentes de aguas cristalinas y limpias, así como
rutas senderistas que nos permiten acceder a rincones de gran
belleza.
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El Cache
En el
momento de la colocación del Cache , no tuve acceso a al Santuario
ya que se encontraba en obras, pero ya si que se puede visitar,
agredecer a Eduardo (Kansalator) todas la fotografias y reponer
todo el contenido del contenedor para que sigua disponibles para
todos. Suerte.
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