Le train du temps du charbon : C'est fin septembre 1840 que fut ouverte cette ligne rejoignant Tarascon aux mines du Martinet dans le bassin alésien. C'était alors la plus longue ligne de France. L'objectif était de transporter le charbon de ce secteur des Cévennes dont l'extraction se développa intensément à partir de 1833. A cette époque, on construisit par ailleurs d'autres voies ferrées autour d'Alès qui permettaient, par diverses vallées, de récupérer le charbon sur certains sites de production. Ces petites lignes s'achevaient en cul-de-sac mais furent une aubaine pour le déplacement des populations. C'est ainsi que plusieurs lignes virent le jour dans ce bassin alésien telles que : Alès-Bessèges, Robiac-La Valette, Saint-Julien-les-Fumades - Le Martinet, Chamborigaud - La Vernède.
Le tronçon de Saint Just et Vacquières à Euzet les Bains est un parcours d'anthologie que tout un chacun peut découvrir à pied ou à VTT : deux beaux viaducs bâtis en moellons de calcaire extraits des carrières toutes proches (où se trouve d'ailleurs la cache intermédiaire) succèdent à des tranchées coiffées de ponts moutonniers étrangement rapprochés !!!
Lors de la construction de la ligne de chemin de fer les propriétaires de troupeaux de moutons du Mas Champion exigèrent des compagnies de l'époque la réalisation de ces 4 ponts moutonniers. Ils permettaient aux animaux de traverser la voie ferrée sans aucun risque des bergeries de la plaine vers les pacages dans les bois d' Euzet.
Ainsi fut construite cette série de pont qui aujourd'hui interroge pas mal de promeneurs.
Ces ouvrages tout en pierre, dont le Gard a le secret, témoignent de la vie qui animait les garrigues avant la Grande Guerre.
Le premier viaduc franchit le vallon de la Luquette qui limite les territoires des deux communes de Saint Just et Vacquières à l’ouest et d'Euzet vers l’est. Il souligne le contraste entre la colline restée sauvage et la plaine asservie à l'agriculture productiviste.
Le viaduc le plus à l’ouest franchit lui le ruisseau des Troubadours qui dévale des bois de Vacquières.
A cette période, en fin du XIX° siècle, au-delà des transports de charbon vers le Rhône et la Méditerranée, le chemin de fer profite au tourisme thermal. La renommée du village d’ Euzet les Bains ne cesse de croître, des hôtels et restaurants s’implantent dans la commune pour accueillir les curistes. A partir de 1883, la ligne de chemin de fer Tarascon-Le Martinet dessert Euzet et deux omnibus font la navette entre la gare et la station thermale en pleine expansion => Géocache GC23PDD
Mais cette petite ligne comme bien d’autres ne survécût pas au déclin du charbon Cévenol et au développement et des transports routiers...
En décembre 1938 la ligne est fermée au trafic des voyageurs et 14 ans plus tard en mai 1952 cesse tout transport de marchandises. La ligne agonise définitivement le 12 novembre 1954 par son déclassement.
Aujourd'hui les lignes sont partiellement revenues à la végétation originale de garrigues ou converties aux vignobles. Le tracé du chemin de fer est encore visible dans le paysage et souvent recyclé comme sentier ou route de pays. Ainsi un peu de mémoire reste de cette époque de début de l'ère industrielle.
Le journal de l'agglo Alès s'exprime à propos de ces pauvres viaducs
par ici
Lien vers cartes réseaux ferrés France 1941 et 2004.... Carte de la balade
LA CACHE : Road-Book à télécharger
Les coordonnées de la cache vous conduiront à cette intersection N 44°04.055 - E 004°13.351, vous résoudrez l’énigme ci-dessous pour obtenir les valeurs de ABCDE FGHIJ. Les panneaux de signalisation routière vous seront d'un grand secours.
Bien respecter les signes des opérations - + x /
A = Brignon - Ners
B = Ners -(St Hippolyte x 2)
C = Nîmes - Barjac - Euzet + Les Sources
D = St Just + St Jean de C.
E = Barjac - Les Fumades - (Martignargues x St Hippolyte)
F = Nîmes - Barjac
G = Racine carrée de Brignon
H = Racine carrée de (Barjac + St Hippolyte)
I = (Serviers - St Jean de C) / St Jean de C.
J = Barjac - (Les Fumades x 2)
La solution vous conduira à une nano-cache intermédiaire qui se trouve à N 44° AB.CDE - E 004° FG.HIJ qui vous fera découvrir un premier ouvrage exceptionnel âgé de 130 ans, pas très loin du Mas Champion.
Vous vous rendrez ensuite à la cache finale, après avoir traversé un second sur le ruisseau "des Troubadour", jumeau du premier, une boîte normale vous verra arriver...
Vérifiez maintenant vos réponses
A proximité de cette cache, regardez bien, il y en a plein d'autres, de quoi organiser toute une journée de Géocaching. Bienvenue sur le territoire des Goupils.