Der Kessel eine Riesenkarstquelle EarthCache

Eine Karstquelle ist eine Quelle, die Teil eines Karstsystems ist. Dazu gehört die unterirdische Entwässerung eines größeren Gebietes, was dazu führt, dass Karstquellen häufig sehr große Schüttung haben. Karstquellen sind in der Regel das Ende eines Höhlensystems, an dem ein Höhlenfluss die Erdoberfläche erreicht. So ist es häufig möglich, an der Karstquelle dieses Höhlensystem zu betreten und zu erforschen.

Die wichtigste Besonderheit von Karstquellen folgt aus der Tatsache, dass Höhlen das Wasser schnell weiterleiten. So kommt es zu minimaler Reinigung des Wassers und zu geringem Ausgleich unterschiedlicher Schüttung. Das Wasser tritt bereits nach wenigen Tagen an der Quelle wieder aus. Unwetter, Schneeschmelze und allgemein jahreszeitliche Änderungen der Niederschlagsmenge sind an der Quelle deutlich abzulesen.

Viele Karstquellen fallen im trockensten Teil des Jahres trocken, man spricht dann von intermittierenden Quellen. Wieder andere sind die meiste Zeit des Jahres trocken und schütten nur nach starken Niederschlägen.

Der Kessel am Fuße des Dachsteinmassivs ist eine aktive Riesenkarstquelle und Teil des großen Hirlatz-Hoehlensystems. Die Quelle gehört zu den sog. Karsterscheinungen. Verkarstungsfaehiges Gestein (u.a. Gips, Kalk und Dolomit) ist wasserlöslich. Klüfte und Fugen im Gestein ermöglichen das Eindringen von Wasser. Mit zunehmender Verkarstung über große Zeiträume erweitern sich die Klüfte zu Schachthöhlen und das Wasser tritt als Quelle wieder aus, so auch im Kessel. Die meiste Zeit des Jahres ruht der Quellteich, lediglich nach starken Regenfällen und während der Schneeschmelze "kocht der Kessel über" und riesige Wassermassen ergießen sich aus dem Quellmund bis in den Hallstätter See. Bei extremer Schüttung drückt das Wasser sogar aus dem "Alten Kessel", einem vertikalen Schacht, der im zweiten Siphon mündet. Der Höhenunterschied zum vorderen Wasseraustritt beträgt immerhin ca. 35m.

Kessel ruhig / calm

Kessel aktiv / active

A karst spring is a source that is part of a karst system. This includes the underground drainage of a larger area, which means that karst springs often deliver very much. Karst springs are usually the end of a cave system where a cave river reaches the earth's surface. Thus, it is often possible to enter the karst cave system at the source and explore it.

The main characteristics of karst springs is in fact that those caves quickly forward their water. Thus there is minimal cleaning of the water and too little compensation of different deliveries. The water already comes out after a few days at the source again. Storms, snow melt and seasonal changes in precipitation are generally easy measurable at the source.

Many karst springs are only dry in the driest part of the year, they are called intermittent sources. Others are dry most of the year and pour only after heavy rain.

The Kessel at the foot of the Dachstein massif is an active giant karst spring and part of the large Hirlatz cave system. The source is one of the so-called karst phenomena. Karstable rocks (including gypsum, limestone and dolomite) are water soluble. Fractures and joints in rocks allow water penetration. With increasing karstification over long periods of time gaps are extending to shaft caves and the water gets out at the source, as we can see at the Kessel. Most of the time of the year the source lies pond, only after heavy rains and during snow melt huge masses of water pour out from the source to the Lake of Hallstatt. In times of extreme delivery the water pushes even from the "old Kessel", a vertical shaft, which ends in the second siphon. The difference in height to the forward water outlet, is about 35m, after all.