Tom Dooley Traditional Cache

Tom Dooley ist ein auf Tatsachen beruhender Folksong aus den USA, der von einem angeblichen Mörder handelt, welcher für seine Tat gehängt wird. Weltweit wurde der Folksong im Jahre 1958 erstmals durch das Kingston Trio bekannt gemacht.

Thomas C. Dula (* 20. Juni 1844) lebte in Elkville, North Carolina. Am 24. April 1862 ging er zum konföderierten Infanterieregiment 42, wo er im Februar 1864 zum Militärmusiker befördert wurde. Am 10. März 1865 nahmen ihn gegnerische Truppen gefangen und ließen ihn nach Ablegen des Eids am 11. Juni 1865 frei. Danach kehrte Dula in seinen Heimatort zurück. Dort hatte er mindestens zwei Freundinnen gleichzeitig, nämlich Laura Foster und deren verheiratete Cousine Ann Melton. Am 25. Mai 1866 wollte Foster ihren Freund Dula heiraten und ritt heimlich von zuhause fort. Als Fosters Pferd ohne sie zurückkehrte, wurde eine Suchaktion eingeleitet, während deren Verlauf Dula in Mordverdacht geriet. Daraufhin floh Dula in eine Nachbargemeinde. Der Mord an Foster geschah zwischen dem 25. und 28. Mai 1866, allerdings konnten weder dessen Umstände vollständig geklärt werden noch die Tatzeit. Ende Juni wurde ein Haftbefehl gegen Dula erlassen. Auf der Flucht wurde Dula von Sheriff W. E. Watsons Gehilfen aufgefunden und ins Gefängnis gesteckt.

Am 1. September wurde Fosters Leiche mit Messerstichen in der linken Brusthälfte entdeckt. Laura Foster war brutal mit einem großen Messer erstochen worden. Tom Dula erklärte sich vor Gericht für nicht schuldig, schwieg jedoch weitgehend zu den Tatvorwürfen. Am 21. Oktober 1866 sprach ihn das Gericht in Statesville (North Carolina) für schuldig und verurteilte ihn zum Tode durch Hängen. Seine Anfechtung des Schuldspruchs führte zur Neuverhandlung, und am 20. Januar 1868 wurde er abermals zum Tode durch Erhängen verurteilt. Die Vollstreckung fand am 1. Mai 1868 statt, Dulas letzten Worte waren: „Meine Herren, seht Ihr meine Hand, seht ihr wie sie bebt und zittert? Ich habe diesem Mädel nie ein Haar gekrümmt!“

Die Tat und der Prozess erlangten große Publizität bis ins ferne New York, wo der New York Herald Tribune über das Verfahren laufend berichtete. Die Fachliteratur zum Fall Dula geht teilweise davon aus, dass Melton die tatsächliche Mörderin war und Dula sie durch seine Falschaussage schützen wollte. Diese Vermutung wird dadurch gestützt, dass Melton eifersüchtig auf die Verlobung und die angekündigte Hochzeit des Dula mit ihrer Cousine Foster reagierte. So hieß es, sie habe Foster ermordet, um ihre Rivalin zu beseitigen und Dulas Zuneigung zurückzugewinnen.