Eiserne Hose
Der Vogelsberg ist mit etwa 2.500 Quadratkilometern und einem Durchmesser von ca. 60km das größte zusammenhängende Vulkanmassiv Europas. Heute zeigt sich der seit etwa 10 Millionen Jahren nicht mehr tätige Vulkan nur noch von seiner friedlichen Seite und es gibt viele schöne Landschaften und geologische Besonderheiten zu entdecken.
Die Grube aus der Ferne
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In Europa herrschte zur Zeit des vulkanisch noch aktiven Vogelsbergs ein tropisches bis subtropisches Klima. Dies kann man heute unter anderem durch die tiefgründig verwitterten Basalte in der stillgelegten und in der Region einzigartigen Bauxitgrube "Eiserne Hose" bei Lich belegen.
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Bei dieser speziellen Form der chemischen Verwitterung von Gesteinen werden diese an der Erdoberfläche unter dem Einfluss der hohen Temperaturen und Niederschläge der Tropen zersetzt, wobei die in den Ausgangsgesteinen enthaltenen Minerale weitgehend gelöst werden. Durch diesen speziellen Verwitterungsprozess wird ein hoher Anteil der leichter löslichen Elemente, wie z.B. Natrium, Kalium, Calcium, Magnesium und Silicium (Kieselsäure), mit dem durchsickernden Niederschlagswasser ausgewaschen. Hierdurch kommt es dann zu einer starken Anreicherung der schwerer löslichen Elemente wie z.B. Eisen (Ferrallitisierung) und es entstehen, je nach Basalttyp, die hier in der Licher Gemarkung vorkommenden Rotlehme und Bauxitknollen.
Roterde
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Die "Eiserne Hose" gilt als einziger Aufschluss in der Vogelsbergregion in dem Laterit (Roterde) und Saprolith (Basaltzersatz) relativ gut aufgeschlossen und sichtbar sind. Die hier vorkommende locker gelagerte Roterde ist von wahllos eingestreuten Bauxitknollen bis Kopfgröße durchsetzt und kann in muldenartigen Strukturen eine Dicke von über 10 Metern erreichen. Die braunen, kartoffelartigen und innen porigen Bauxitknollen findet man noch heute als Lesesteine auf den rotlehmigen Äckern der Umgebung.
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Verwitterungen
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Die verwitterten Basaltprodukte, die man auch als Erzlagerstätten bezeichnen kann, wurden meistens im Tagebau abgebaut. Die "Eiserne Hose" war ein solcher Tagebaubetrieb in dem bis in die 1960er Jahre Bauxit abgebaut wurde. Während des 1. und in der Zeit vor dem 2. Weltkrieg wurden in der Grube ca. 100.000 Tonnen Bauxitknollen abgebaut und durch Siebung und Auswaschung von der Roterde getrennt. Unter anderem wurden die Bauxitknollen zur Herstellung von feuerfesten Steinen (Schamotte) verwendet und der Rotlehm in der Stahlerzeugung als Flussmittel zugesetzt. In den 1990er Jahren wurde schließlich nur noch gelegentlich Rotlehm zur Verwendung in der Farbindustrie abgebaut da der Abbau des Bauxits zur Rohstoffgewinnung unrentabel wurde.
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Die Grube ist heute ein festes Exkursionsziel geologischer Lehrveranstaltungen der umliegenden Universitäten und auch immer wieder Forschungsgegenstand bodenkundlicher Untersuchungen. In Fachkreisen gilt sie als erhaltenswertes und geologisch-bodenkundliches Naturdenkmal.
Zur Zeit, so teilte mir der Grubenwart im Mai 2011 mit, werden gelegentlich einige LKW-Ladungen der Roterde zur Farbenproduktion (z.B. für den Schiffsbau) abgebaut. Sehr interessant ist auch die militärische Verwendung der Roterde. Da die Erde in Afghanistan teilweise ähnlich aufgebaut ist wie die Erde aus der Eisernen Hose, wird diese Erde auch zum Training der Minensucher genutzt da der hohe Eisenanteil das Aufspüren von Minen sehr erschwert.
Das Betreten der Grube ist aus bergbaurechtlichen Gründen leider nicht gestattet, aber vom Grubenrand hat man bereits einen guten Ausblick auf die kleine Grube und die Schichten mit der Roterde. Nach starken Regenfällen sollte man das Gelände rund um die Grube jedoch meiden, denn dann wird hier alles sehr matschig. Außer der Grube ist vom ehemaligen Tagebau heute nichts mehr zu sehen und wenn die rote Erde nicht wäre, würde das Loch auch nicht weiter auffallen.
Der Weg zur Grube führt Euch vom angegebenen Parkplatz über gut ausgebaute Feldwege und beträgt hin und zurück ca. 3km. Fahrradfahrer sind hier also klar im Vorteil, denn der Hessenradweg R6 führt in unmittelbarer Nähe an der Eisernen Hose vorbei.
Aufgabe: Zum Loggen dieses Earthcaches muss vor Ort ein Versuch durchgeführt und folgende Frage beantwortet werden:
Versuch: Die Roterde bekommt Ihre rote Farbe durch Eisenverbindungen. Dies kann man unter anderem mit einem Magneten nachweisen. Bitte verpacke für den Nachweis von Eisen in der Roterde einen starken Magneten in einer durchsichtigen oder weißen Plastiktüte und bewege dann den verpackten Magneten in der trockenen roten Erde hin und her. Bitte mache ein Foto von Deinem Ergebnis und füge das Foto Deinem Log bei.
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Magnetische Erde
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Frage: Welches Metall wird aus Bauxit hauptsächlich gewonnen?
Logbedingung: Um diesen Earthcache loggen zu können sende bitte die richtige Antwort auf die Frage an meinen Geocaching-Account.
Um Deine Antwort zu überprüfen, sende mir bitte eine Mail mit der richtigen Antwort im Format
- GC24T8D im Betreff
- Deinem Nickname und dem Lösungswort im Mailtext
an die Mailadresse "earthcache[-at-]geochief.de". Wenn Du die richtigen Antworten in Deiner Mail verwendest, erhältst Du eine automatische Antwort.
Eiserne Hose (Iron Trouser)
The Vogelsberg Mountains are the biggest connected area of volcanos in Europe with a diameter of 60km and an area of 2.500 square kilometres. The volcanic activity stopped more than 10 million years ago and today only the peaceful face of the volcano is visible and a lot of beautiful landscapes and geological features can be discovered.
Europe had a tropical to subtropical climate during the active time of the Vogelsberg volcano. This climate can be proven by the intense weathered basalt rocks appearing in the now closed and in this region unique bauxite pit Eiserne Hose (Iron Trousers) near the town of Lich.
Heavy rainfalls and elevated temperatures of the tropics lead to intensive and long lasting weathering of the basalt rocks and as a result the minerals of the rocks are dissolved.
The percolating rain water causes dissolution of primary rock minerals and decrease of easily soluble elements as sodium, potassium, calcium, magnesium and silicon. This gives rise to a residual concentration of more insoluble elements predominantly iron and the red earth and bauxite nodules of the Lich area are formed.
The Eiserne Hose opencast mine is the only outcrop in the Vogelsberg where laterite (red earth) and saprolite (weathered basalt) are still very exposed. The red earth reaches thicknesses up to 10m in some parts and is riddled with bauxite nodules with diameters up to the size of a head. These bauxite nodules can easily be found on the fields in the region.
Mining of the weathered basalt (also named ore deposit) was done mostly as surface mining. This was also done in the "Eiserne Hose" where mining took place till the 1960s. During WW1 and till the beginning of WW2 round about 100.000 tons of bauxite nodules were mined. These bauxite nodules were used for the manufacturing of fireproof stones and the red earth was used as flux material for steelmaking. During the 1990s only sporadic mining of the red earth took place due to economic inefficiency.
I was told in May 2011 by the responsible person for the mine that there is occasional mining work ongoing in the "Eiserne Hose". Some truckloads of red earth are used for production of colors, e.g. for ship building. A very interesting aspect is the use of read earth for military purposes due to the having almost the same composition as the earth in Afghanistan. Mine detectors are trained with the red earth because the high amount of iron leads to an increased level of difficulty to detect mines as it is the case in Afghanistan.
It is not allowed to enter the pit. But standing above at the edge of the pit one has a good view and the layers of red earth are well visible. Heavy rainfalls cause a very muddy underground and it is not recommended to visit the area in such rainy weather. No relics of the mining procedures are visible and only the bright red earth is a sign for the geological feature hidden in the middle of the fields.
From the parking place to the pit you have to walk 1.5 km on farm tracks (one way). The easier way is to take the bike especially as the R6 is very close to the "Eiserne Hose".
Task: To log this earthcache you have to do a little experiment and answer a question.
Experiment: The red colour of the earth is caused by iron compounds which can be proven with a magnet. For the detection of iron in the red earth a strong magnet should be placed in a clear or white plastic bag. Move this bag in the dry earth and take a picture of the result. This picture should be added with your log entry.
Question: Bauxite is mostly used to manufacture a special metal. Which one?
Logging requirement: To log this Earthcache please answer the question and send the right answer to my geocaching account.
If you like to check your answers please send me an email with the right answer in the format
- GC24T8D in the subject
- Your nickname and the answer to the question in the body
to the e-mail address "earthcache[-at-]geochief.de". If you send the correct answer you will receive a confirmation.
