S.O.S son las
siglas internacionales de petición de socorro y significan "salvad
nuestras almas" (Save Our Soul) y era la señal habitual que
se enviaba, como última esperanza de los náufragos, cuando un barco
se encontraba en situación de hundimiento inmediato.
S.O.S es la señal de socorro más utilizada
internacionalmente. Se comenzó a utilizar a principios del siglo
XX. Fue aprobada durante una conferencia internacional en Berlín en
1906 para remplazar la utilizada hasta entonces “CQD” en las
transmisiones telegráficas en Código Morse.
Se eligió esta representación debido a que podía ser radiada
fácilmente usando el Código Morse, con una sucesión de tres pulsos
cortos, tres largos y otros tres cortos. La principal comodidad de
la señal radica en lo sencillo que resulta transmitirla a través
del código Morse, tres puntos, tres rayas y tres puntos, ya que la
S en Morse es "..." y la O se representa como "---".
Posteriormente se le asociaron significados para facilitar su
memorización, por ejemplo Save Our Souls (salven nuestras
almas), Save Our Ship (salven nuestro barco), Si Opus
Sit (si fuera necesario) o Save or Socom (salvadnos o
morimos) en inglés. Otras alternativas en español son Socorro Oh
Socorro, Socorro o Sucumbo y Sálvennos o
Sepúltennos.
Se suele pensar, equivocadamente, que se hizo uso de ella por
primera vez en el hundimiento del buque RMS Titanic, el 14 de abril
de 1912, pero algunos buques europeos ya habían hecho uso de esta
señal anteriormente. Lo que sí es cierto es que el accidente del
Titanic contribuyó enormemente a su popularización e hizo que
pasara a sustituir casi por completo al anterior código de socorro,
el CQD igualmente asociado a un significado para su
memorización: "Come Quickly, Danger" (vengan rápido,
peligro), aunque el significado real es CQ (Copy Quality) de
Llamada General y D de Distress (Problema).
Recordemos que el código Morse era el principal medio de
transmisión en la época, especialmente para buques que navegaban en
rutas transoceánicas.
Con el paso de los años y el desarrollo de las tecnologías, el
código Morse ha caído un tanto en desuso, aunque siempre es un
recurso que muchos utilizan en diversas circunstancias.
El
Caché
Es bien conocido que
las siglas S.O.S se utilizan en todo tipo de situaciones de
emergencia, siendo una de ellas, en los naufragios de marineros en
playas deshabitadas.
No hace mucho tiempo,
un navío mercante procedente del Pacífico Sur naufragó en las
playas de la Costa Norte Española, concretamente en la denominada
Playa de Valdearenas. Gracias a las siglas S.O.S dibujadas en la
arena, un satélite pudo detectarla y así fue como los 7 tripulantes
de aquella nave consiguieron ser rescatados.
Durante los tres meses
que permanecieron en esta playa, sucedieron muchas cosas,
situaciones y secretos que decidieron enterrar bajo la arena con la
esperanza de que jamás salieran a la luz, con la mala fortuna de
que uno de ellos cometió un error, un fatal error; dibujó una
lámina en la que señalaba el lugar exacto donde aquel recipiente
descansaba bajo la arena.
El destino ha hecho
que hoy tengamos en nuestras manos aquel dibujo, en el que mediante
una X, aparece señalada su localización exacta.
Ten cuidado, todos los
que fueron a buscarlo jamás regresaron para contarlo...
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