Pego do Inferno EarthCache

         Algumas formações rochosas caracterizam-se por serem facilmente desagregáveis devido à sua baixa densidade e consistência dos seus constituintes. Estas são as principais características dos tufos os quais podem ser vulcânicos ou calcários como os apresentados na geologia aqui discutida.

         O tufo calcário que poderá ser observado nas coordenadas publicadas, é uma rocha originada a partir de sedimentos existentes na água doce que passou muito lentamente através das rochas calcárias existentes extraindo das mesmas carbonato de cálcio, um processo denominado por percolação, acabando este por ser depositado e incorporado com outros materiais como plantas e conchas ao longo do tempo.

         Some rock formations are characterized by being easily disaggregated due to its low density and consistency of its constituents. These are the major characteristics of the tufts which may be volcanic or limestone as the one presented on the geology discussed here.

         The limestone tuff that can be observed at the given coordinates, is a rock formed from sediments existing in the sweet water that passed very slowly through the limestone rocks drawing calcium carbonate, a process called percolation, being then deposited and incorporated with other materials such as plants and shells over time.

         No quaternário, período em que a Terra já possui um aspecto bastante semelhante à dos nossos dias, o nosso planeta passa por períodos de glaciação e desglaciação, a ponto das calotes polares atingirem as regiões próximas dos trópicos; as chamadas eras do gelo.

         O máximo glaciar ocorreu há 18 000 anos e nessa altura a frente polar atingia o norte de Portugal. As principais serras do país, Estrela e Gerês entre outras, estavam cobertas com espessos mantos gelados e as temperaturas da água chegavam a atingir valores inferiores a 4ºC, dificultando a sedimentação quimiogénica e favorecendo a sedimentação detrítica. Globalmente o nível médio das águas do mar desceu, levando os rios a rejuvenescerem e a aprofundarem os seus vales. A erosão fluvio-glaciar, a fusão estival de gelos e a precipitação primaveril combinaram-se para conferir um caudal elevado a estes rios, que por isso tiveram energia suficiente para transportar grandes cargas sedimentares de calhaus, que foram depositados intercalados com areias e argilas. Nas suas margens formaram-se praias fluviais, hoje terraços fluviais, e na costa formaram-se praias, hoje algumas estão levantadas e constituem terraços marinhos, embora a maioria esteja submersa pois foi talhada por um nível do mar muito inferior ao actual que em Portugal chegou a cerca de 120 a 140 metros abaixo do nível actual.

         De facto há cerca de 10000 anos a desglaciação acentuou-se significativamente e com ela começou também a subida do nível do mar. Nas nascentes de algumas ribeiras, como na Ribeira da Asseca, formaram-se tufos calcários resultantes da fixação de carbonatos por organismos que vivem em nascentes com águas calcárias.

         In the Quaternary, when the Earth has a very similar continental shape of the present, our planet goes through periods of glaciations and meltdowns reaching on point that the polar caps reach the regions near the tropics; these is what is commonly called by ice ages.

         The maximum occurred 18 000 years ago and then the polar front reached the north of Portugal. The main mountains of the country, Estrela e Gerês among others, were covered with thick ice mantles and the water temperature reaching up to below 4°C, making it difficult the quimiogenical sedimentation favoring the detrital sedimentation. Globally, the average sea level fell, causing rivers to be rejuvenate and deepen their valleys. The erosion river-glacial, the summer melting of ice and spring rainfall combine to provide a high flow of these rivers, which therefore had sufficient power to carry heavy loads of sedimentary pebbles, which were deposited with intercalated sands and clays. In its margins are formed river beaches, ours today’s river terraces, and on the coast beaches are formed, some are now raised marine terraces, although the majority was submerged due to a sea level much more lower than that present that in Portugal reached around 120 to 140 meters below the current level.

         In fact about 10,000 years to meltdowns was significantly increased and with it also began to rise of sea level. The springs of some streams, as in Ribeira da Asseca, tufts are formed from the fixing of calcium carbonate with organisms living in water with limestone springs.

         Foi neste cenário que se formou o Pego do Inferno da Ribeira da Asseca. Ao longo do vale da Asseca é possível encontrar diferentes tipos de rochas sedimentares que nos permitem recuar cerca de 320 milhões de anos no tempo geológico e que através da sua atenta observação, identificação e interpretação, podemos reconstituir a história geológica desta área.

         O curso da ribeira da Asseca tem uma orientação W-E. Ao longo do seu leito encontram-se várias cascatas talhadas em tufos calcários, tal como o Pego do Inferno e os pegos da Torre. Esses tufos calcários tiveram origem, provavelmente, há 11 mil anos e juntamente com os aluviões (seixos, areias e argilas depositados ao longo do leito da ribeira) constituem os sedimentos mais recentes que se podem ser observados. Os tufos calcários resultaram da precipitação de carbonato de cálcio, principal constituinte dos calcários, a partir da água da ribeira numa altura em que o clima do Algarve era diferente do actual. Este seria, muito provavelmente, mais húmido do que é na actualidade. A precipitação sucessiva dos tufos calcários em locais fixos do curso da ribeira da Asseca construiu barragens naturais que são agora os Pegos. Actualmente, não ocorre precipitação significativa de tufos calcários ao longo da ribeira, estando estes a ser destruídos pela acção erosiva das águas da ribeira.

         This was the scenario on the formation of Pego do Inferno of the Ribeira da Asseca. Over the Asseca valley you can find different types of sedimentary rocks that allow us back about 320 million years in geologic time and that through their careful observation, identification and interpretation, we can reconstruct the geological history of this area.

         The course of the Asseca stream has an orientation of W-E. Over his bed there are several waterfalls carved on limestone tufts, like the Pego do Inferno and Pego das Torres. These limestone tufts originated, probably 11 thousand years ago and together with the floods (gravel, sand and clay deposited along the bed of the river) are the most recent sediments that can be observed. The lime groves resulted in precipitation of calcium carbonate, the main constituent of limestone from the water stream at a time when the climate of the Algarve was very different from today. This would be more humid than at present. The continuous formation of limestone tufts in fixed locations of the Asseca river build natural dams that are the today’s cascades. Currently, there is no significant precipitation of limestone tufts along the river, being the existing ones destroyed by the erosive action of the waters of the stream.

• Na sua opinião, e de acordo com a geologia aqui discutida e observada no local, diga quais são as estruturas geológicas mais recentes: As cascatas que aqui ocorrem ou os tufos calcários? Justifique a sua resposta.
• Envie anexado com a resposta à questão anterior, uma foto bem definida de uma pequena área dos tufos calcários aqui presentes onde sejam bem visíveis os diferentes extractos dos mesmos.
• Publique no seu registo de “found” uma foto sua ou de qualquer outro elemento da sua equipa nas coordenadas publicadas apontando para a cascata.

Se acredita ter concluído com sucesso os objectivos desta Earth Cache e já enviou ao seu autor todos os requisitos conforme solicitado, por favor, sinta-se à vontade para a registar como encontrada. Posteriormente iremos verificar os requisitos enviados e, caso seja necessário, contacta-lo no sentido de efectuar as devidas correcções ao seu registo.

• In your opinion, and according to the geology observed on site and discussed here, identify the most recent geological structures: The cascades that occur here or limestone tufts? Justify your answer.
• Send attached with the answer to the previous question, a clear picture of a small area of a limestone tuft from the site where is clearly visible the different rock layers.
• Publish in your "found it" log a picture of you or any other element of your team at the given coordinates pointing to the waterfall.

If you believe you have successfully completed this Earth Cache goals and has already sent to this cache owner all the requirements as requested, Please, feel free to log it as found. Later we will verify the requirements sent and, if necessary, contact you in order to make the necessary corrections to your log.