Le parc Léopold est un espace public de 6 hectares situé en bordure
de la commune d’Etterbeek, au pied du quartier européen et du
Muséum des sciences naturelles de Belgique.
L’histoire du parc débute en 1851, année où le lieu est concédé
à la « Société royale de Zoologie, d’Horticulture et d’Agrément »
qui en fait un parc zoologique et d’attractions destiné aux
plaisirs mondains de l’époque. Durant vingt-cinq ans, s’y déroulent
fêtes et concerts champêtres dans un parc à l’anglaise, à côté
d'une patinoire, d'animaux exotiques, de serres horticoles et
d'autres curiosités.
En 1877 le zoo fait faillite. Le parc est transmis pour
l'essentiel à la Ville de Bruxelles et, à l’occasion des fêtes du
cinquantenaire de l’indépendance, prend le nom de Parc Léopold.
La partie haute du parc ayant été cédée à l'État, il est décidé
d’installer les collections du Musée royal d’Histoire naturelle
dans l’ancien couvent des Dames Rédemptoristines. Ce bâtiment sera
lourdement transformé pour l'occasion et l'ouverture du musée
n'interviendra qu'en 1891.
Le Muséum sera plusieurs fois agrandi, en 1905 par l’architecte
Charles-Émile Janlet, pour accueillir dans une nouvelle aile les
iguanodons découverts à Bernissart.
À partir de 1891 sous l’action conjointe de la ville et de
l’Université libre de Bruxelles est créée la « Cité de la Science »
avec l’aide de mécènes tels que les industriels Ernest Solvay et
Raoul Warocqué et le médecin Paul Héger.
La construction des bâtiments est confiée à des architectes de
renom : Jules-Jacques Van Ysendijck, Constant Bosmans et Henri
Vandeveld. S’y installent entre autres, les instituts de sociologie
(bibliothèque Solvay), de physiologie, d’anatomie, de dentisterie à
la place de l'ancien institut d'hygiène, l’institut Pasteur et
l’école de commerce.
Toujours visibles aujourd’hui, ces bâtiments font du parc un lieu
de grand intérêt architectural.
Le plus connu, l’ancienne bibliothèque Solvay, de style
éclectique inaugurée en 1902 cache derrière une façade sobre et
classique, un intérieur de style art nouveau, conçu sur deux
niveaux; le riche décor de bois précieux, mosaïques et vitraux est
éclairé par une large verrière en toiture.
À partir de 1919, l’université déménage sur le campus du
Solbosch. En 1930, le Lycée Émile Jacqmain s’installe dans l’ancien
institut de Physiologie.
Les autres bâtiments sont aujourd’hui occupés par des services
du muséum ou de l’Union européenne dont l'écrasant parlement domine
le parc.
Le parc abrite plusieurs arbres de valeur dont un remarquable et
impressionnant platane d'Orient, exemplaire unique à Bruxelles, qui
étale sa large couronne bicentenaire sur les hauteurs du parc.
L’étang, vestige du Maelbeek et ses abords sont occupés par une
faune locale de canards colvert, hérons cendré, poules d'eau ou
foulques ou plus exotique d’oies du Nil et de perruches à
collier.
source: Wikipedia
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Petit boîte noire de film photo. Pas aisée d'accès mais la photo
indice devrait vous aider.