In 1826 drukte Pieter Jozef Brepols de eerste speelkaarten in
Turnhout. Hij legde de eerste steen van wat later een heuse
industrie zou worden en had daarbij geen benul van welke rol de
stad hierin zou spelen. In de 20ste eeuw groeide Turnhout uit tot
de enige speelkaartenproducent in de lage landen en tot één van de
belangrijkste fabrikanten in de wereld.
Het idee om “iets”
rond speelkaarten te doen, ontstond in 1965 tijdens een gesprek
tussen de toenmalige schepen van cultuur (en latere burgemeester)
Richard Proost en journalist José Heerman. In een eerste fase
wilden ze testen of er effectief belangstelling was voor de
speelkaart. Hiervoor werd een tentoonstelling georganiseerd in de
hal van het stadhuis. De publieke opkomst was
overdonderend.
De vereniging Turnhout
Wereldcentrum van de Speelkaart startte in juli 1965 om toekomstige
initiatieven in goede banen te leiden. Twee jaar later organiseerde
het zijn eerste tentoonstelling uit eigen collectie. Doktor
historicus Eugeen van Autenboer werd aangetrokken als conservator
en in maart 1969 verhuurde het stadsbestuur het Huis metten Thoren
aan de vereniging voor een symbolische frank per jaar. Op 24
oktober in hetzelfde jaar opende de toenmalige minister van cultuur
Frans van Mechelen het Nationaal Museum van de Speelkaart. Het
museum besteedde aandacht aan de speelkaart en het productieproces.
Omdat de collectie van bij aanvang erg omvangrijk was, opteerde het
museum zijn collectie te tonen in wisselende
tentoonstellingen.
Het groeiende bezoekersaantal en
de uitbreidende collectie creëerde succes, maar ook een aantal
problemen. De museumwerking steunde op het werk van vele
vrijwilligers. Door de aanhoudende groei konden zij dit echter niet
alleen blijven dragen. De vereniging begon de onderhandelingen met
het stadsbestuur en eiste grondige aanpassingen aan het gebouw
zodat de collectie optimaal bewaard en tentoongesteld kon
worden.
In 1976 vroegen de vrijwilligers
versterking om de dagelijkse werking van het museum te
ondersteunen. Een jaar later nam het stadsbestuur de
verantwoordelijkheid over het museum over. Het besloot het
succesvolle museum verder uit te bouwen door personeel te voorzien,
de uitrusting te moderniseren, de collectie te verrijken, de
openingsuren uit te breiden en de huisvesting grondig te
verbeteren. De stichtende vereniging Turnhout Wereldcentrum van de
Speelkaart bleef na deze “overdracht” nauw betrokken
bij de werking van het museum. De vereniging werd een vriendenkring
van het museum en speelde een belangrijke rol in de promotie en de
financiering van het museum.
Voor deze geocache te vinden moet
je niet binnen het museum zijn.
Veel succes met het vinden van de geocache.
Groetjes Frank
(Gelieve steeds de geocache, op
dezelfde wijze terug te verstoppen, zo blijft het geocachen voor
iedereen leuk en blijft de kans erin dat hij ook blijft
liggen.)