Østerø er et marint forland, der er dannet efter
sidste istid. Østerø og Knudshoved er siden August 2003 fredet, og
udlagt som et habitatsområde. Østerø sø er en afsnøret
kystlagunen, der er meget næringsholdigt. Vandet er en grøn
algesuppe, der tiltrækker mange fugle. Stedet er rigt på
dyreliv som padder, fugle og rådyr. Og ved "heldige"
lejligheder kan der også ses rotter omtrent på størrelse med
gravhunde. Nej knap nok.... men de kan være store! Området
inderholder alt hvad man kan forvente. Der er stenede strande,
strandvolde, strandenge, vandhuller og skov. Sjældne planter findes
i området. Tilgroning af strandengene er det helt store problem, da
11 ha af engene har en vegetation højere end 50 cm på 30-75 % af
arealet. Man forsøger at afhjælpe dette med intensiv
afgræsning. På 4 ha af strandengen har
den invasive planteart Rynket Rose, fået
fodfæste Udsætning af ænder til jagt stoppet i 1999. Området er i
dag yngleområde for mange fugle, blandt andet fugle som Klyde,
Fjordterne, Hættemåge og flere andearter. Hele arealet er på 57
ha.