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Introduction
The Ordovician period began approximately 488 million years ago, with the end of the Cambrian, and ended around 443 million years ago, with the beginning of the Silurian. At this time, the area north of the tropics was almost entirely ocean, and most of the world's land was collected into the southern super-continent Gondwana. Throughout the Ordovician, Gondwana shifted towards the South Pole and much of it was submerged underwater.
The Ordovician is best known for the presence of its diverse marine invertebrates, including graptolites, trilobites, brachiopods, and the conodonts (early vertebrates). A typical marine community consisted of these animals, plus red and green algae, primitive fish, cephalopods, corals, crinoids, and gastropods. More recently, there has been found evidence of tetrahedral spores that are similar to those of primitive land plants, suggesting that plants invaded the land at this time.
From the Early to Middle Ordovician, the earth experienced a milder climate in which the weather was warm and the atmosphere contained a lot of moisture. However, when Gondwana finally settled on the South Pole during the Late Ordovician, massive glaciers formed causing shallow seas to drain and sea levels to drop. This likely caused the mass extinctions that characterize the end of the Ordovician, in which 60% of all marine invertebrate genera and 25% of all families went extinct.
The bookshop
The “bookshop” in question is of gigantic proportions and the term stems from the fact that at this location, the Ordovician age beds (strata) are verticalised through tectonic processes. Hence, you will be looking at a lateral view of the strata which gives the impression of looking at a set of book spines.
Claiming the earthcache
Go to the above coordinates (note that there is parking for only ONE small car) and with your back to the river, observe the bookshop in front of you. You will see “books” that vary in size and shade.
Based on your observation, I need you to answer the following questions:
1- How thick is the blue book?
2- How tall do you estimate the tallest book to be?
Send me your answers via e-mail and I will validate your found.
Introdução
No território da Beira Litoral situam-se os afloramentos ordovícico-silúrico do Buçaco, o do Carvoeiro (Vouga) a Caldas de S. Jorge, alem do prolongamento do afloramento de Valongo que atravessa o Douro e se prolonga ate Sátão na Beira Alta. São estes primeiros que são o alvo desta pequena introdução ao sistema Ordovícico na zona desta earthcache.
O afloramento ordovícico-silúrico do Buçaco estende-se desde os Penedos de Góis até ao Luso, com algumas interrupções. Tem cerca de 38 km de comprimento e 4,5 km de largura maior.
Orientadas na direcção NW-SE, as assentadas quartzíticas deram origem a relevos de certa importância, como sejam os da serra do Buçaco com 547 m de altitude no ponto mais elevado, os dos Penedos de Góis, cujos cimos sobem a 1043 m; constituem alguns dos pontos mais notáveis do afloramento.
Cortadas pelo Mondego em Penacova, pelo rio Ceira na Senhora da Candosa, as bancadas quartzíticas deram lugar a formação de gargantas apertadas e profundas, ou cabris.
Estruturalmente, o afloramento do Buçaco representa, no conjunto, sinclinal, cuja zona axial e ocupada pelo Silúrico e os flancos por formações Ordovícicas. Todavia, acções tectónicas de várias naturezas provocaram modificações da estrutura, que se apresenta em muitos sítios extraordinariamente complicada. De acordo com N. Delgado (1908), o sistema Ordovícico tem uma espessura total de 1700 m, dos quais 815 m correspondem ao Ordovícico inferior, 300 m ao médio e 585 m ao superior.
Da base para o topo, assenta em discordância sobre os terrenos do Hispaniano, segundo N. Delgado, observa-se, a cerca de 2,5 km a NNW de Penacova, junto da aldeia da Chã, “leito conglomerático”, com 8 a 10 m de espessura, que pode seguir-se na extensão de quase 2 km, embora com algumas interrupções. Sabe-se agora que este conglomerado é de facto falso resultado da silicificação de arcoses locais.
Deste (falso) conglomerado passa-se, gradualmente, a grauvaque argiloso que, em seguida, se torna mais fino; sucedem-se xistos grosseiros, areníticos, micáceos, cor de borra de vinho escura, com manchas esbranquiçadas e averdengadas, que formam o limite oriental do Ordovícico, desde a Aldeia da Chã até à extremidade noroeste do afloramento. Encontram-se, em seguida, quartzitos arroxeados e arenitos duros, com leitos de xisto intercalados, cuja espessura, em alguns pontos, atinge quase a centena de metros.
A estas assentadas sucedem arenitos duros, que passam a quartzitos e a grauvaques roxos ou vermelho-escuros, com leitos intercalados de xisto de Vexillum. A espessura e de cere a de meta de da anterior. A assentada de grauvaques adelgaça, gradualmente, para suI do Mondego, de modo que na região meridional do afloramento apenas se encontram as camadas superiores da mesma. Em alguns pontos (
como por exemplo cerca de 1200 m a norte de Penacova e a este da aldeia de Barreiro), a assentada referida contem leitos quartzíticos de bilobites (Cruziana - ver o seguinte link para mais informações).
Aos grauvaques vinosos da base, segue-se imponente conjunto de bancadas arenito-quartzíticas. Primeiro encontram-se mais de duas centenas de metros de arenitos quartzosos finos e de quartzitos em bancadas espessas, com intercalações várias; contem Vexillum desglandei Rou. No tecto da formação encontram-se alguns bancos de arenito grosseiro, muito duro, de cimento silicioso, quartzitos de aspecto vítreo e quartzitos finos, constituintes do topo da Série.
Seguem-se leitos delgados de quartzitos, quartzitos xist6ides muito micáceos, arenito fino, xistóide, muito micáceo, arenito fino, branco, igualmente micáceo, arenito fino, xistóide, muito micáceo, arenito fino, branco, igualmente, micáceo e xistóide, etc., cujo conjunto atinge cerca de 150 metros de espessura; compreende diversos leitos fossilíferos.
(Adaptado de: Teixeira, C., 1981. Geologia de Portugal. Vol. I Precâmbrico, Paleozóico. Fundação Calouste Gulbenkian, 629p.)
A livraria
O conjunto de estratos quartzíticos antes citadas, formam as cristas da serra e que em Penacova, cortadas pelo rio, originam pela posição vertical em que se encontram a conhecida “Livraria do Mondego”.
Esta “livraria” de proporções gigantes deriva do facto das camadas Ordovícicas do Quartzito Armoricano (do mesmo tipo daquelas que compõem as Portas de Ródão) estarem verticalizadas devido a processos tectónicos.
A earthcache
Dirijam-se às coordenadas citadas (reparem que há 1 lugar de estacionamento para 1 pequeno automóvel) e de costas para o rio, e baseando-se na vossa observação, respondam às seguintes perguntas:
1- Qual é a espessura do livro azul?
2- Qual a altura estimada do livro mais alto?
Enviem-me as vossas respostas por mail para validar o vosso found.
Happy earthcaching!
The most exciting way to learn about the Earth and its processes is to get into the outdoors and experience it first-hand. Visiting an Earthcache is a great outdoor activity the whole family can enjoy. An Earthcache is a special place that people can visit to learn about a unique geoscience feature or aspect of our Earth. Earthcaches include a set of educational notes and the details about where to find the location (latitude and longitude). Visitors to Earthcaches can see how our planet has been shaped by geological processes, how we manage the resources and how scientists gather evidence to learn about the Earth. To find out more click HERE.
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